Основная масса биотоплива, вырабатываемого в настоящий момент, производится из этанола, который получают из кукурузы или сахарного тростника. Это довольно дорогостоящий метод, который вдобавок приводит к росту цен на продукты питания. Поэтому сейчас активно ведутся поиски альтернативных источников биомассы, пригодной для ферментации и получения в качестве конечного продукта этанола.
Как сообщает Утро.ру, одним из наиболее пригодных материалов, по мнению специалистов, является лигноцеллюлоза, которую можно найти в отходах лесопильных заводов, бумажных фабрик и в бытовом бумажном мусоре, а также в отходах сельского хозяйства. Единственное неудобство обработки такого сырья заключается в том, что сахара, необходимые для ферментации, в лигноцеллюлозе находятся в связанном состоянии и для их высвобождения требуются дополнительные усилия.
Группа ученых, возглавляемая доктором Говиндом Надатуром из Университета в Пуэрто Рико, предлагает расщеплять целлюлозу при помощи бактерий, обнаруженных ими в желудках морских моллюсков, питающихся древесиной. Ученые уже разработали схему, при которой затраты будут минимальными, а КПД – максимальным.
