Государственная Дума 19 марта 2008 года приняла в первом чтении законопроект "О внесении изменений в статью 260 Уголовного кодекса Российской Федерации и статью 8.28 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях", увеличивающий ответственность за незаконные рубки. Одновременно с этим были отклонены два альтернативных законопроекта, внесенных Ивановской и Костромской областными думами.
Принятый законопроект уменьшает размер ущерба от незаконной рубки, при котором этот ущерб признается крупным или особо крупным. Кроме того, увеличиваются размеры наказаний за незаконные рубки, вплоть до лишения свободы на срок от трех до шести лет за незаконные рубки лесных насаждений, совершенные в особо крупном размере, группой лиц по предварительному сговору или организованной группой.
Однако, по мнению специалистов Гринпис России, массовое распространение незаконных рубок в России связано не столько с мягкостью наказания, сколько с чрезвычайно малой вероятностью того, что незаконный лесозаготовитель будет пойман и привлечен к установленной законом ответственности. Специалисты Гринпис полагают, что данный законопроект вряд ли будет способен сколько-нибудь существенно повлиять на ситуацию с незаконными рубками без дополнительных мер: восстановления полноценной государственной лесной охраны, внесения в лесное законодательство изменений, позволяющих однозначно отличать законные рубки от незаконных, сокращения безработицы и нищеты в лесных деревнях и поселках, и др.
