"Около трети доходов от лесопользования уходит в нелегальный бизнес – по крайней мере, в Центральном федеральном округе". Об этом сообщил и.о. начальника ГУ МВД России по Центральному федеральному округу Александр Криушев. По мнению Гринпис, основной причиной такого размаха незаконных рубок является пренебрежение властей к работникам леса.
Информация МВД основывается на результатах проводимой правоохранительными органами операции "Лес", направленной на выявление фактов незаконной заготовки древесины и иных правонарушений в лесном секторе. Эта операция, по сообщениям СМИ, охватывает территории Тверской, Брянской, Смоленской, Ярославской, Ивановской, Костромской и Владимирской областей. Масштабы ее достаточно велики, чтобы считать полученные данные о распределении доходов между "легальным" и "нелегальным" лесным бизнесом вполне достоверными.
По оценке Гринпис, приводимые МВД цифры близки к реальности. При этом похожая ситуация складывается не только в Центральном федеральном округе, но и в большинстве других округов. Даже в относительно благополучном Северо-Западном федеральном округе масштабы незаконной заготовки леса кажутся относительно незначительными лишь на фоне больших объемов "законных" рубок.
Большинство из тех, кто незаконно рубит лес, уверены в своей абсолютной безнаказанности. И это несмотря на то, что в России самая большая в мире государственная лесная служба, а количество работников лесной охраны в пересчете на единицу лесной площади столь же велико, как и в странах Западной Европы (где незаконные рубки исключительно редкое явление). Координатор Лесной кампании Гринпис России Алексей Ярошенко утверждает: "работники лесной охраны поставлены в такие условия, что они вынуждены вместо того, чтобы охранять вверенный им лес, заниматься рубками и другими хозяйственными работами. В противном случае, зарплата лесника-обходчика составляла бы в среднем около 800 рублей в месяц. Ожидать, что работник за эту зарплату будет добросовестно и часто с риском для жизни охранять вверенное ему имущество стоимостью во многие миллионы рублей, по меньшей мере наивно".